ヒート戦
ヒート戦（Heat race、ヒート競走、ヒート方式）は、古風なレース形態だ。
英単語の「heat」は、「（１）回戦」のような意味がある。たとえばF1レースの決勝戦は「final heat」という。野球の「イニング」、ボクシングの「ラウンド」とも同義語である。
19世紀までさかんに行われていたヒート競走は、同一馬で繰り返しレースを実施し、2度1着になったものを優勝馬とする方式である。すなわち、まぐれ勝ちを許さない、間違いなく確実に強い馬を選抜する競走方式といえるだろう。
ヒート競走の基本ルール
たとえばA、B、C、D、Eの5頭が出走したとしよう。18世紀から19世紀のヒート戦は4マイルで実施することが多かったから、4マイル戦とする。
まず1回目の競走（第1ヒート）が行われる。原則的に、この1走で優勝馬が決まることはないので、その意味では第1ヒートは予選とも言える。この第1ヒートで、Aが1位でゴール、Bが2位でゴール、以下、3位C、4位D、5位Eだとしよう。
次に2回目の競走（第2ヒート）を実施する。第1ヒートとのあいだには30分ほどの休憩をはさむ。距離や斤量などの条件は第1ヒートと同一である。もしもこの第2ヒートでふたたびAが1位でゴールすると、Aが2勝したことになり、その時点でAの優勝が確定する。
| 馬名 | 第1ヒート | 第2ヒート | 結果 |
| A | 1位 | 1位 | ○優勝 |
| B | 2位 | 3位 | |
| C | 4位 | 2位 | |
| D | 3位 | 5位 | |
| E | 5位 | 4位 |
しかしもし第2ヒートでBが1位になると、A1勝、B1勝として第3ヒートが行われる。第3ヒートでBが1位になると、Bの2勝でBが優勝馬になる。Aが1位ならAの2勝でAが優勝。
| 馬名 | 第1ヒート | 第2ヒート | 第3ヒート | 結果 |
| A | 1位 | 2位 | 2位 | |
| B | 2位 | 1位 | 1位 | ○優勝 |
| C | 4位 | 2位 | 3位 | |
| D | 3位 | 5位 | 4位 | |
| E | 5位 | 4位 | 5位 |
しかし、もしもC・D・Eのいずれかが1位になった場合には、第4ヒートが行われる。そこでもまた2勝馬が出なければ第5ヒートにすすむ。
| 馬名 | 第1ヒート | 第2ヒート | 第3ヒート | 第4ヒート | 結果 |
| A | 1位 | 2位 | 2位 | 2位 | |
| B | 2位 | 1位 | 3位 | 1位 | ○優勝 |
| C | 4位 | 2位 | 1位 | 3位 | |
| D | 3位 | 5位 | 4位 | 4位 | |
| E | 5位 | 4位 | 5位 | 5位 |
失格と走程標
ヒート戦では、失格ルールがある。1位の馬がゴールした時点で、その馬よりも240ヤード（約219メートル）以上遅れていたものが失格となる。失格馬は次のヒートには進めない。
これを判定するために、ゴールポストの240ヤード手前に、失格ラインを示す標識が立っている。これをディスタンスポール（distance pole、走程標）という。この規程によって失格になったときは「distanced」と宣言され、成績表にはdisと記載される。
この規則が起源になって、競馬の世界では「a distance」というと「240ヤード」のことを意味することがある。たとえばニューマーケット競馬場のレース規程では、しばしばレース距離を「a mile and a distance」などと表示することがある。これは「1マイル240ヤード」（約1829メートル）のことである。
名馬エクリプスに由来する英語の慣用句で「Eclipse first, the rest nowhere.」（“唯一抜きん出て並ぶ者なし”）という表現がある。これはエクリプスがヒート戦をやったときに、エクリプスが他の出走馬全てを240ヤード以上引き離してゴールし、「エクリプス1位、他馬は全て失格」となったことが由来である。
注意が必要なのは、英国競馬で「distance」という場合には全く別の意味になる場合があるということだ。着差（the distance）を表す場合がそれである。イギリスでは、最短の着差は「短頭差（a short head）」という。（「ハナ差」はイギリスには無い。が、しばしばa short headを「ハナ差」と意訳することがある。）それから、「アタマ差（a head）」、「クビ差（a neck）」、半馬身、1馬身、2馬身・・・となる。日本では10馬身以上を「大差」とするが、イギリスでは違う。80ヤード（30馬身）を超えると「大差」となる。この30馬身を英語では「a distance」という。イギリス競馬で“「the distance」が「a distance」だった”といえば、着差は30馬身以上の大差だった、という意味になる。
リタイヤ
失格ではなく、疲労が顕著で明らかに勝ち目がないなどの理由で、馬主が自主的に次ヒートへの出走を断念することもある。これは「出走取り消し、勝負なし」（drwan）となる。成績書にはdrと記載される。
デッドヒート
現在では「デッドヒート」というと、接戦、激しいあらそいというような意味になる。
これはもともとヒート戦に由来する言葉で、本来は同着を意味する。あるヒートでAとBが同着になった場合、そのヒートでは「1着馬」が決められないため、そのヒートの結果はノーカウントで次のヒートが行われる。ヒート1回が無駄になったということで、そのヒートを「デッドヒート」として扱うのだ。
賭け
ヒート戦では、ふつうは最終的な優勝馬を予想して賭ける。ただし、第1ヒート前と第1ヒート後では、各馬の力関係がわかってしまうから、普通は賭け率が変わる。まだ1ヒートも実施していない時点で賭けたほうが、予想は難しいが倍率は高い。第3ヒート以降にもつれこむ場合にも、ヒートとヒートの間のたびに賭け率は変動してゆく。
最終的な優勝馬ではなく、1ヒートごとの1位馬を予想して賭けるのも自由である。イギリスでは、どんな賭けでも、賭けるものと受けるものがいれば成り立つのだ。前述のエクリプスの逸話では、エクリプスの馬主のオケリー氏は「第2ヒートの全馬の着順を当てる」といって賭けた。それが「エクリプス1着、他馬は全て失格」である。ご存知の通り、オケリー氏はこの賭けに勝った。
