ジェームズ1世

イングランド王ジェームズ1世（James I、1566年生 - 1625年没、在位：1603年-1625年）は、イギリスのスチュワート王家の開祖である。

歴史的状況

宗教の分裂とヨーロッパ諸侯

16世紀、ヨーロッパではキリスト教世界に分裂と対立が本格化した。いわゆる宗教改革だ。きわめて大雑把に言うと、ドイツでルターがカトリック教会批判をはじめ、宗教界が旧教（カトリック）と新教（プロテスタント）に分派した。

教派のちがいは互いを殺し合うに足る理由となった。カトリック信者はプロテスタント信者を見かけたら私刑にかけて殺害し、プロテスタントは報復としてカトリック教会から司祭を引きずり出して首を刎ねるのだった。

諸王侯たちにとっても、教派のちがいは戦争の理由になった。が、彼らにとって宗教問題は、単に内心信仰や来世の問題というだけでなく、課税や統治という領地経営の根幹を左右する、世俗現世の差し迫った深刻な問題だった。カトリックを採るならば、神の代理人であるローマ教皇や教会組織、そして神聖ローマ皇帝による口出しを甘受せねばならなかった。だから彼らは領地を、利権を護るために宗教を理由として戦争を重ねた。

とはいえ、民衆と違って教育のある賢明な諸侯たちは、教派が違うというだけで皆殺しにしていてはとんでもないことになる、ということをよく理解していた。だからカトリックの諸侯はプロテスタントの家から妃を迎えたりして、互いにやり過ぎない程度にほどよいバランスを保とうとしていた。もちろんこれとは違い、対立する宗派を徹底的に殲滅しようとする君主もいた。

テューダー王朝の終焉

イングランドではもう少し事情が複雑だった。テューダー王家のヘンリー8世（在位：1509年-1547年）は自分の離婚問題を機に、カトリック教会と袂を分かって独自のイングランド国教会をたちあげており、カトリック・プロテスタント・国教会の3派が鼎立していた。

ヘンリー8世は死ぬまでに6回の結婚をした。単に好色だったという見方もあるが ― 結婚と離婚を繰り返したのは、男子の世継ぎを求めていたからだった。しかしとうとう、後継ぎとなる息子を得られないまま没した。結局、後継ぎになったのは娘のメアリー1世である。が、彼女は父とは正反対に狂信的なカトリック信者であり、自国のプロテスタントを殺戮して「血塗れブラッディメアリー」の異名をとった。

“ブラッディ”メアリー1世の跡継ぎになったのが妹の“処女王”エリザベス1世（在位：1558年-1603年）だ。個人としてのエリザベス1世はカトリック信者だたと伝えられているが、彼女は姉とはちがい穏当で現実的な人物で、国を平穏裏に落ち着かせてゆく手段として、イングランド国教を奉じた。それでいてカトリックやプロテスタントとも穏健な付き合い方をして、外交で上手にたちまわり、イングランドの黄金時代を築いた。

そのエリザベス1世が死の床につく頃、王家の取り巻きは水面下で混乱に陥っていた。「処女王」との呼び名の通りエリザベス1世は生涯を独身で貫いたので、後継ぎがいなかった。生前に後継者を指名することもなかった。宮廷は急いで次王を選ばなければならなかったが、王位継承権を有し、次の王の候補となりそうな人物にはそれぞれ問題があった。後継ぎとして即位する人物がイングランド国教を守るのか、カトリックに傾くのか、はたまたプロテスタントに接近するのか、これには文字通り多くの者の命がかかっていた。

スコットランド王ジェームズ6世

千年の仇敵

スコットランドとイングランドは隣り合う敵国同士で、1000年に渡り衝突を繰り返してきた。それゆえに外交上の理由でかつて両王家のあいだで婚姻が行われたことがあり、その血を引くスコットランド王もイングランド王位継承権を有していた。

そんな事情で、スコットランド王ジェームズ6世のもとへイングランドの宮廷から密使が来た。速やかにロンドンに参られよ、エリザベス1世の後継者として、イングランド王として即位してほしい、というのである。急がないと他の人物が王位に就いてしまうので、事は一刻を争う、急がれよ、と。

しかし、ジェームズ6世の側からすると、この話は迂闊に信用するわけにはいかなかった。ジェームズ6世の母で、先代のスコットランド女王メアリ・スチュワートはロンドンでエリザベス1世に殺されているのだ。スコットランドの宮廷では、この誘いは罠に決まっていて、ジェームズ6世がのこのこロンドンに出向いていけば捕縛されて処刑され、イングランド人がスコットランドを征服しに来るだろうと危惧するものも多かった。

イングランド側から見ても、ジェームズ6世は敵である。スコットランドのスチュワート王家はカトリックで、国内のプロテスタントを弾圧していた。同じカトリックのフランス王室とも深いつながりがあり（母のメアリはもともとフランス王妃だ）、フランスはいつだってイングランド打倒を考えていたのだから、そんな人物をイングランド王に据えるなどもってのほかだ。

イングランド内の反スコットランド派、反カトリック派は、スコットランドのエジンバラからイングランドのロンドンへ向う主要街道に軍勢を送り、陣を敷いて待ち構えた。もしもジェームズ6世がイングランドの王冠を狙って南下してきたら、捕まえて殺してやろうという算段だった。

スコットランド王ジェームズ6世、ロンドンへ向う

荒野で一晩を明かす

1603年4月5日、ジェームズ6世はエジンバラの王城を出立した。途中でイングランド軍に捕まれば殺されるし、無事にロンドンに着いても殺されるかもしれない、という危険な賭けだった。ロンドンへ向う主要街道は敵の軍勢が待ち構えているので通ることはできない。見つからないように、道なき道を進むほか無かった。目立たぬように、大軍を連れていくわけにもいかない。ほんの僅かな供のみを従えて、街道を避けて山野や湿地、森をぬけ、それでいて先を急がなければいけない道のりだった。

ロンドンまであと100マイルというあたりで、ジェームズ6世の一行は荒野で濃霧に捲かれて道に迷った。あたりは湿地と藪が広がり、なんの目印もなかった。彼らは夜になって、小さな貧しい集落にたどり着いた。石灰岩の崖に洞穴を掘って暮らしているような寒村だ。ジェームズ6世は一夜を過ごすための宿を求めた。意外なことに、村人はジェームズ6世一行を暖かく迎え、歓待した。彼らは洞穴を利用して作られた「グリフィン亭」という宿で一泊した。

夜が明けて霧が晴れてみると、周囲は見渡す限りの草原だった。草原にはなだらかな起伏があり、点在する茂みや雑木林にはアヒルやヤマウズラといった野鳥や、野うさぎ、そしてそれらを狙うキツネが豊富にいて、ジェームズ6世が愛好する狩猟を楽しむのに最高の場所だった。ジェームズ6世は、ここはなんという場所なのか訪ねた。そこはラテン語で「Novum Forum（新しい市）」 ― 英語では「ニュー・マーケット」という村だと教えられた。