ビーコン・コース

ビーコン・コース（Beacon COurse、B.C.、BC）はニューマーケット競馬場の走路の一つ。ゴールまでおよそ４マイル。記録では、１７世紀初頭から1912年まで正規コースとして使用されていた。

「ビーコン」（beacon）とは狼火のろし台のことで、かつて発走地点の近くに狼火台が置かれていたことに由来する。

1603年7月にジェームズ１世がイングランド王として即位するとすぐに、王はニューマーケットを娯楽基地として整備をはじめた。これがニューマーケット競馬場の始まりだ。が、残念ながら、その頃の個々のレースの記録は残っていないので、詳しいことは不明である。ビーコン・コースがいつから競馬で使われていたのかも記録が定かではないが、ニューマーケットの黎明期から使われていた走路だということは確からしい。

１７世紀には、まだ競馬は８マイル戦は当たり前に行われていた。このコースは「ロング・コース」（Long Course）と呼ばれていた。スタート地点はバブラム村（Babraham）にあり、尾根リッヂづたいに、シックス・マイル・ボトム村（Six Mile Bottom）を経て、ニューマーケットの町の門前にあるゴール地点、すなわち「キングズ・スタンド国王の観戦所」（King's Stand）へと続いていた。このルートは、大雑把に言うと、今の国道A11号線・国道A14号線に相当する。

ロング・コースの中間地点にあたる４マイル標識ポスト付近が、ビーコン・コースの発走地点である。

が、その発送地点や経路はよくわからない。ゴール地点はニューマーケットの町のすぐ目の前、だった。ここをゴールとして、８マイル戦、７マイル戦、６マイル戦、５マイル戦が実施されていたことはわかっている。

が競馬場として使用されるようになったのは１７世紀はじめのジェームズ１世の御代で